これはわからんわ。

生徒さんの一人が陥った罠。
先生も知りませんでしたごめんなさい。

□ 【CSS Tips】ネストされたボックス要素のmargin-topのブラウザ毎の解釈の違い−Margin Collapsing - Awaresoft
空でないコンテンツ、ボーダー、パディングまたはclearで分けられていない、並列またはネストによって隣接した二つ以上のボックスのマージンは結合されて一つになる。


具体的に説明していこうと思います。
まずは、以下のソースを御覧ください。

□ HTML
<div id="wrapper">
  <div id="header"> ヘッダー  </div>
  <div id="content"> コンテンツ  </div>
  <div id="footer"> フッター  </div>
</div>

□ CSS
#wrapper {
width: 500px;
margin: auto;
background-color: #CCC;
}
#header {
height: 100px;
background-color: #FCF;
}
#content {
height: 200px;
background-color: #FFC;
}
#footer {
height: 100px;
background-color: #CFF;
}

□ プレビュー
margin-topの謎(初期値)

ここで、CSSを以下のように書き足してみます。(書き足し部分は赤字)

#wrapper {
width: 500px;
margin: auto;
background-color: #CCC;
}
#header {
height: 100px;
background-color: #FCF;
margin-top: 50px;
}
#content {
height: 200px;
background-color: #FFC;
}
#footer {
height: 100px;
background-color: #CFF;
}

さて、これがどんなふうに表示されるかご想像ください。
2択です。

□ プレビュー1
margin-topの謎(予想)

□ プレビュー2
margin-topの謎(実際)

おそらく多くの人はプレビュー1が正解だと思うと思います。
margin-topの設定を入れているのがheaderですからね。
ただ、これの正解はプレビュー2になります。

理由は前述のブログ引用の通り空でないコンテンツ、ボーダー、パディングまたはclearで分けられていない、並列またはネストによって隣接した二つ以上のボックスのマージンは結合されて一つになるという「仕様」だから。

では、プレビュー1のように表示させるにはどうしたらいいか。
賢明な方はheaderにmargin-topでなく、wrapperにpadding-topの設定をすればいいと気付きます。
ただ、ここはあえて現状のCSS及びHTMLに何か書き加えることでなんとかやっていこうと思います。

1. HTML上のwrapperに何か書き込む。

□ ソース
<div id="wrapper">ラッパー
  <div id="header"> ヘッダー  </div>
  <div id="content"> コンテンツ  </div>
  <div id="footer"> フッター  </div>
</div>

□ プレビュー
margin-topの謎(修正1)

2. CSSでwrapperにboaderの設定をする。

□ ソース
#wrapper {
width: 500px;
margin: auto;
background-color: #CCC;
border: 1px solid #999;
}
#header {
height: 100px;
background-color: #FCF;
margin-top: 50px;
}
#content {
height: 200px;
background-color: #FFC;
}
#footer {
height: 100px;
background-color: #CFF;
}

□ プレビュー
margin-topの謎(修正2)

CSSでwrapperにpaddingの設定をする。

□ ソース
#wrapper {
width: 500px;
margin: auto;
background-color: #CCC;
padding: 1px;
}
#header {
height: 100px;
background-color: #FCF;
margin-top: 50px;
}
#content {
height: 200px;
background-color: #FFC;
}
#footer {
height: 100px;
background-color: #CFF;
}

□ プレビュー 
margin-topの謎(修正3)

と、どれも見た目がちょっとだけ変わっちゃうんですよね。
HTMLで完全な空白ブランクを入れちゃうというのもありますがいまいちだし。。

だもんで、最初に思いついたようにwrapperにpadding-topを設定するのがやっぱり一番でしょう。

□ ソース
#wrapper {
width: 500px;
margin: auto;
background-color: #CCC;
padding-top: 50px;
}
#header {
height: 100px;
background-color: #FCF;
}
#content {
height: 200px;
background-color: #FFC;
}
#footer {
height: 100px;
background-color: #CFF;
}

□ プレビュー 
margin-topの謎(予想)

CSSもまだまだ奥が深い。
これで、CSS3が使われ始めたら、またいろいろと覚えなければならないことが出てくるんでしょうねぇ。